El Colectivo de Memoria de los 119 corresponde a una agrupación que honra a las víctimas de la Operación Colombo, un operativo ideado y ejecutado por la Dirección Nacional de Inteligencia (DINA) para encubrir la desaparición forzada de detenidos entre 1974 y 1975. A cincuenta años de esta maniobra de desinformación, el caso permanece en la historia como una de las fachadas de encubrimiento más notorias de la dictadura.
La Operación Colombo se desarrolló en un contexto en que la dictadura de Pinochet era fuertemente criticada por organismos internacionales debido a las evidentes violaciones a los derechos humanos efectuadas hasta entonces. En respuesta, la DINA en conjunto con El Mercurio, La Segunda y La Tercera, difundió que los detenidos desaparecidos eran extremistas y miembros del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), que se mataban entre sí en una supuesta guerra interna. Entre los titulares más reconocibles de aquel período surgió: “Exterminados como ratones”, publicado por el diario nacional La Segunda.
A raíz de este montaje histórico, nació en 1993 una agrupación conformada por compañeros/as y familiares de las víctimas, que al día de hoy protestan elevando las figuras de sus seres queridos, haciendo pasacalles e intervenciones principalmente por la ciudad de Santiago. Cada una de las pinturas a escala humana lleva tras de sí un número del 1 al 119, honrando a todas las personas desaparecidas, víctimas de la operación, entre los que se encontraban periodistas, estudiantes, obreros y carpinteros.
“La labor de denuncia y memoria no cesa“
Valentina Toro, dirigenta del Centro Cultural 119 esperanzas
Su labor como organización, sin embargo, no se limita a visibilizar los casos de detenidos desaparecidos en Chile, sino que también se centra en la preservación y defensa de la memoria y de los derechos humanos de manera transversal, estableciendo alianzas con agrupaciones como Palestina Libre, organizaciones mapuches y estudiantiles. De acuerdo a Valentina Toro, dirigenta del Centro Cultural 119 esperanzas, “el terrorismo de Estado no nos pertenece solo a nosotros los familiares, sino a todo Chile. La principal garantía de no repetición es la memoria, y eso debe ser un trabajo colectivo”.
Creación y mantención de las siluetas
Las siluetas fueron construidas gracias a un trabajo colectivo en el año 2005, ideadas y pintadas por el artista José “Pepe” Rodríguez, y presentadas por primera vez en la Plaza de la Constitución en Santiago. En esa ocasión, las 119 figuras fueron trasladadas individualmente por familiares desde sus lugares de detención hasta las afueras de La Moneda, como un acto simbólico de memoria y denuncia.
El 2023 fueron restauradas de forma comunitaria por integrantes del colectivo y voluntarios, en un proceso encabezado por Jael Gamarra. Desde su creación, las siluetas han pasado por el Museo de la Memoria, el Museo de Bellas Artes y por distintas poblaciones y recintos educacionales de la capital.
Marco Rippetti Mardones, artista que participó como voluntario en la restauración de 2023, formó parte de un extenso trabajo que se prolongó durante varios días para recuperar cada una de las 119 siluetas. Durante el proceso, le explicaron que estas habían atravesado distintas situaciones y lugares que afectaron su conservación, lo que hacía necesario volver a pintarlas. En un espacio compartido por el colectivo y distintos voluntarios, Mardones expresó que “hubo muchas conversaciones y reflexiones para mantener vigente la memoria”. En la misma línea, agregó que “fue un bello aprendizaje, pues siempre hay una reflexión sobre lo que se está generando y eso nos mantiene con la memoria viva”.
El uso de las siluetas como forma de conmemoración y protesta ha dado la vuelta al mundo por la conmoción que provoca en quienes las observan. “La idea es verlos en su tamaño real y comprender cuánto espacio ocupan realmente 119 personas, generando un impacto en la comunidad. Estamos acostumbrados a la foto pero en las siluetas las personas toman vida”, reflexionó Toro.
Montajes al día de hoy
La Operación Colombo es considerada por muchos como el mayor montaje comunicacional ocurrido en Chile, antecediendo a otros que marcaron la dictadura, como el Caso de Neltume o el Caso Degollados.
Hasta hoy, estas maniobras de desinformación siguen presentes en los medios de comunicación nacionales, con ejemplos emblemáticos como el “Caso Bombas” o, más recientemente, el de Julia Chuñil.
Al respecto, la dirigenta manifestó que “los montajes comunicacionales son hechos históricos que se perfeccionaron en dictadura y que hoy se repiten en los medios, donde con frecuencia se atribuye responsabilidad a quienes no corresponde, como ocurrió con Julia Chuñil o Macarena Valdés. Es por esto que la labor de denuncia y memoria no cesa”.
