Lo que a primera vista parece un libro sobre fútbol, más específicamente sobre la “U”, revela en realidad una multiplicidad de proyectos de desarrollo impulsados durante el gobierno de Salvador Allende. Truncados por el golpe de Estado de 1973. “El Estadio de la U, un sueño arrebatado por la dictadura”, explora no solo el mega proyecto cultural que debería erigirse en el lugar donde hoy se encuentra el Mall Parque Arauco, sino también el proyecto de la Villa San Luis, un plan habitacional que iba a frenar la segregación de clases en la ciudad de Santiago.
Nicolás Vidal, en su obra publicada en 2023, nos presenta una crónica con tintes de ficción, que mezcla exitosamente deporte, política y memoria. Es así como se centra en la frustrada construcción del estadio de la U en Las Condes, concebido con un doble propósito: funcionar como estadio y como centro cívico, con áreas verdes, estacionamientos y espacios complementarios para la comunidad. A partir de esta idea, Vidal también aborda la Villa San Luis, un barrio aledaño de viviendas sociales destinado a los pobladores de los campamentos ubicados en la misma comuna. La obra nos relata, cómo a partir del 11 de septiembre de 1973, cada uno de estos proyectos fue desbaratado por la dictadura.
La unión del fútbol y la memoria
– ¿Cómo nació la idea de cubrir esta historia?
Hace algunos años tenía una revista que se llamaba De cabeza, donde buscábamos relatos que vincularan el fútbol y la política. Así surgió esta en particular a partir de otra novela, “La luz oscura”, que publiqué en 2013. Ya tras investigar y desarrollar más a fondo la historia, se publicó por primera vez en 2017, en mi libro “El cambio de juego”, en una versión más breve que la que aparece ahora en el Fondo de Cultura Económica.
– ¿Describirías el texto como un libro, crónica o de otra forma?
Diría que, en cuanto al género, este es un texto híbrido. Tiene trazos de crónica, en el sentido de que cuenta una historia real, pero incorpora ciertos elementos de ficción como el uso de imágenes y otros recursos literarios. Al comienzo del libro hay un relato de ficción en el que un padre y su hijo van al estadio de la U, y a través de esa historia se explora la posibilidad de cómo habría sido si ese estadio realmente hubiera existido.
– Contrario a una primera impresión, esta historia no habla solo de fútbol sino de un evento histórico que refleja “lo que podría haber sido” del gobierno de Allende, ¿cómo se lo describirías a personas que creen que es solo un libro sobre la U?
Como decía antes, el objetivo de este libro es entrecruzar fútbol, política e historia de Chile, es decir, trabajar también con la memoria. Por eso tiene distintos ángulos: podría parecer un libro de fútbol, pero en realidad no lo es. En el fondo, narra la historia de la Villa San Luis durante el gobierno de Salvador Allende, y en ese contexto se aborda también una parte de la historia del estadio que se iba a construir ahí mismo, en el Parque Araucano, como parte del proyecto original.
Evidentemente se cuenta la historia del estadio, pero también la de la Villa como tal. Por lo tanto, es un libro que puede ser leído tanto por hinchas de la U o personas interesadas en el fútbol, como por lectores a quienes no les interesa ese tema y se acercan desde otras miradas. La idea es que el texto funcione en ambos registros: para un lector futbolizado y para uno no futbolizado.
– ¿Qué aprendiste sobre la relación entre fútbol y memoria durante la investigación?
Me parece que esta historia, junto a otras similares, nos permite ver registros del fútbol que son menos habituales. Habitualmente se aborda desde la perspectiva deportiva, pero también existe una mirada histórico-política que resulta muy interesante y que solo ratifica su importancia como fenómeno social.
Tenemos otros ejemplos: el uso del Estadio Nacional como campo de exterminio y tortura, o la de Carlos Caszely, por mencionar algunos. Son casos que investigué para mi libro El cambio de juego y que, creo, iluminan ciertos aspectos de nuestra historia y de la memoria durante la dictadura. Se relacionan con el fútbol, pero a partir de ahí se llega a algo más amplio; no se limitan a lo que ocurre dentro de la cancha. Ese es un aspecto social del fútbol que considero muy relevante.
– Por último, ¿crees que la historia del estadio refleja algo más amplio sobre cómo los poderes han intervenido en el fútbol chileno?
Me parece que efectivamente se puede hacer una lectura más amplia sobre cómo los poderes reales y fácticos han intervenido en el fútbol chileno. En este caso, en la Universidad de Chile como club, y eso deriva de la intervención en la propia Universidad de Chile como institución, que resultaba muy peligrosa para la dictadura y fue completamente intervenida. Y, de paso, también lo fue el fútbol chileno.
Pero hay otras intervenciones igualmente evidentes. Por ejemplo, la utilización de Colo Colo por parte de Sebastián Piñera cuando lo compra: ahí hay una intervención clara de los poderes y de la política en el fútbol, usándolo como plataforma. También está el caso de Pinochet, que durante la dictadura utilizó a Colo Colo como un equipo popular, para “acercarse” al pueblo. En definitiva, siempre ha existido una cercanía entre el poder y la forma en que se ha entendido el fútbol chileno, y este libro es otro ejemplo de ello.
